El sol empieza a salir en la mañana, el canto de un pájaro a la
distancia apenas se escucha y el sonido de un bolero de Julio Jaramillo
se escapa por las hendijas de una casa de caña. La mañana es tranquila
en este sector del suburbio guayaquileño. Son las 07:00 y de un momento a
otro el grito de Carolina Mina Caicedo, de 39 años, termina con esa
quietud.
“Heyyyy ¡Canoaaaaaaa!”. El fuerte llamado de la mujer, habitante del
sector conocido como Nigeria, en el sur de la ciudad, lo escucha uno de
los 2 canoeros que están al otro lado del estero.
De inmediato el
sujeto se sube en la pequeña embarcación y a punta de remo, va en busca
de Mina. Cuatro minutos son suficientes para atracar en un rústico e
improvisado muelle.
Suba con cuidado que el aguaje está alto, dice el timonel Danny
Rodríguez, de 32 años. Unas 10 personas se suben en una canoa de 8
metros de largo. Ellos al igual que las 7.600 personas que viven en el
sector utilizan este medio de transporte para disminuir distancias.
Cruzar el estero Mogollón tiene una gran ventaja evitar un recorrido
en vehículo que puede tardar más de 40 minutos, dice María Antonieta
Quimí, quien reside en Nigeria hace 17 años.
Asegura que para llegar
al otro lado puede tomar un bus que la lleve por la Perimetral. “La
vuelta es muy larga, es preferible cruzar el estero”, manifiesta la
mujer.
Para Mina, quien utiliza el servicio diariamente para trasladarse
hasta su lugar de trabajo, en la ciudadela la Alborada, el ahorro de
tiempo es de casi una hora.
Justifica que usa la canoa porque es
rápida y económica. Los adultos pagan $ 0,20 centavos, niños, personas
de la tercera edad y minusválidos $ 0,5 centavos, pero si un usuario no
tiene para pagar, viaja gratis sin problema.
La solidaridad entre los vecinos es sorprendente, reconoce el hermano
Ramiro, un creyente evangélico que viaja constantemente en las canoas.
“Aquí entre los vecinos nos ayudamos y si alguien que no tiene para
pagar el pasaje cualquiera lo hace o simplemente el canoero no le
cobra”.
En las mañanas estas embarcaciones viajan con cerca de 40 personas,
los niños que cruzan el sector Cisne 2 van a estudiar. Las amas de
casa acuden a comprar al mercado San Vicente de Paúl y otros pasajeros
salen a trabajar.
Rodríguez asegura que aunque parece peligroso no han habido
problemas graves en el traslado de las personas. “Yo trabajo 12 años
aquí y jamás ha ocurrido un accidente”, pero Henry Farías, de 35 años,
quien también es timonel lo desmiente. “Hace 4 años una de las canoas la
más grande de todas, con casi 50 pasajeros, chocó contra un yate a
motor. Hubo heridos, pero no fue nada grave. Por lo menos nadie se
enteró”.
Viajar tiene ciertos riesgos, reconoce Farías. El mayor peligro es
cuando pasan botes medianos a velocidad. Si eso ocurre él hace señas
para que disminuyan la velocidad, de lo contrario las olas pueden virar
la canoa. Sin embargo, los temores quedan de lado, dice Antonio
Quiñónez, un obrero de 34 años, quien a diario utiliza el servicio. “Uno
no está libre de un accidente, vaya en canoa o en carro”. Cuenta que el
principal atractivo beneficio de usar el servicio es la rapidez. “Yo
puedo salir en carro, pero prefiero la canoa porque me deja en las
estaciones de las líneas 90 y 32”.
Quiñónez, quien habita en la cooperativa Vencer o Morir, cuenta que
de su sector nadie sale por el lado de la Perimetral, porque por el
estero es más seguro y rápido.
Negocios y guardias
Mientras las pequeñas embarcaciones cruzan de un lado a otro, Henry
Farías comenta que el negocio de las canoas le pertenece a 3 personas y
nada más. Ellas se dividen en 3 turnos. El lunes el turno 1, el martes
el 2 y el miércoles el 3, el jueves otra vez regresa el turno 1. “Aquí
se respetan mucho los turnos el primero es de Bonifacio Yagual, de 88
años, quien empezó con esta actividad más de 30 años. “Él tenía una
canoa y transportaba a sus hijos a Cisne 2. Los vecinos vieron que era
más cerca y le pedían que los llevara. Un día empezó a cobrar y el
negocio creció. Yagual ya se retiró del oficio de canoero, pero tiene 2
embarcaciones de 40 pasajeros. Cada una al día le deja $ 20 de ganancia,
12 son para pagar al obrero (que rema) y los 8 para él. En un día se
transporta un promedio de 1.300 personas. El mismo mecanismo de pago
emplea Efrén Nazareno, dueño del turno 2, y don Eliut del 3, ambos de
más de 75 años. Ellos no trabajan, pero dan empleo a 6 personas. Aunque
todos los remeros no coinciden en un solo día, Rodríguez y Farías
aseguran que llevar exceso de pasajeros genera problemas.
“El trabajo se torna pesado cuando las canoas van llenas. Aquí los
turnos empiezan a las 05:00 y terminan a las 23:00”. Con un silbido o un
grito los canoeros buscan a sus pasajeros que están en la otra orilla.
Pero no todo es ganancia, los propietarios de las canoas deben
invertir cada 3 meses $ 100 en el mantenimiento. El trabajo tarda 2 días
y consiste en restaurar la madera y pintar la canoa.
En otro punto
de la ciudad, en las calles 25 y la 0, otras embarcaciones también se
dedican a la misma actividad. Luis Orejuela, propietario de una canoa,
asegura que las personas que pasan desde la calle 29 ganan tiempo. Él y
2 compañeros, que se dedican a esta actividad, saben que requieren de
un permiso para transportar a personas y aunque no saben cómo obtenerlo
dicen que están presto a cualquier tipo de regulación. Además,
consideran que aunque el trayecto es corto (cerca de 400 metros) existen
riesgos.
Maribel Endara Jiménez, de 32 años, habita en la 25 y la M, ella
utiliza el servicio para llevar a sus hijos a la escuela. Cuenta que
muchas veces ha sentido temor cuando pasa un bote a motor cerca. “El
movimiento es fuerte y aunque es difícil que se hunda si eso ocurriera
algunas personas tendrían problemas porque nadie lleva chaleco
salvavidas”.
Regulaciones y registros
Según el Decreto Ejecutivo 1087 se creó en 2012 el Ministerio de
Transporte Marítimo y Fluvial. En el documento se indican las
competencias de esta institución. Entre las que constan emitir los
títulos habilitantes para el transporte acuático y los permisos para
poder navegar. No se excluye a las embarcaciones pequeñas como las
canoas que operan en el estero Salado. Por tanto, estas canoas con
capacidad de 30 y 50 pasajeros también se deben registrar.
Según el departamento de Comunicación de la Subsecretaría de Puertos y
Transporte Marítimo y Fluvial, dentro del plan de campaña de
matriculación, que se realizará entre el 26 y 27 de mayo, se tiene
previsto acudir a estos lugares para regularizar las matrículas y los
permisos, luego de una inspección técnica que realizará personal de la
dependencia estatal. Una vez otorgados los permisos respectivos es
competencia de la Capitanía del Puerto efectuar los operativos
correspondientes para controlar el tránsito fluvial por el estero
Salado. Ellos se deben encargar de patrullar y verificar que las
embarcaciones tengan la documentación respectiva. Además en caso de
observar alguna lancha o canoa con exceso de pasajeros están en la
obligación de hacer que la embarcación regrese a la orilla.
Además se debe citar al armador (dueño) para que adopte las medidas
de seguridad pertinentes, entre estas dotar a sus pasajeros de chalecos
salvavidas.
El capitán Cristian Mejía, jefe de seguridad marítima y segundo
comandante de la Capitanía del Puerto de Guayaquil, asegura que las
embarcaciones deben tener un tipo de matrícula. “La básica es para el
pescador artesanal, existe categoría para quienes se dedican a
transportar carga como cemento o hierro. Cada embarcación debe tener una
persona calificada. Un barco pesquero debe contar con un patrón
costanero que es el capitán del barco, si no está capacitado no debería
comandar una embarcación”.
Además, hace referencias que para capacitarlos se dictan cursos que
avalen sus conocimientos en temas marítimos. El registro de las canoas
es necesario para llevar un control del número de embarcaciones que
existen, a qué actividad se dedica cada una de estas y también es muy
útil para controlar la delincuencia.
Por otro lado, Eliécer Cruz, subsecretario de Gestión Marítima y
Costera del Ministerio del Ambiente, asegura que se debería recuperar
el estero Salado y hacerlo navegable.
Para el funcionario sería muy oportuno que esta zona extensa de la
ciudad se la aproveche para la transportación y movilidad de los
guayaquileños.
Agrega que la institución a la que representa le compete regular que
las embarcaciones de pequeño o gran calado no generen problemas
ambientales en el estero. “Esa es nuestra misión y la estamos
cumpliendo. Tenemos un monitoreo constante del estero Salado”.
Fuente: El Telégrafo. Decano de la Prensa Nacional 
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